… Fred sortit lui aussi de l’établissement et sauta sur sa Guzzi California pour filer au bureau quand son téléphona vibra !
(Relire le premier épisode)
« Fred, c’est Seb. Je viens d’entendre à la radio pour le chef Ramage. T’es sur l’enquête ? » Sébastien Roumans, rédacteur en chef d’un des quotidiens locaux, était un ami de longue date de Frédéric et fut, un temps, aussi son beau-frère. Fred avait été marié avec la sœur de celui-ci avant qu’elle ne se décide à suivre un autre chemin, enfin, surtout celui d’un autre. Bref, leur relation ne s’en était trouvée que consolidée, si tant est qu’elle avait besoin de l’être.
« Oui, c’est moi qui en ait hérité, Seb, et si tu as un moment, on déjeune dans le Vieux, ce midi. Cette fois, tu verras ce n’est pas commun », répondit l’inspecteur et ami.
« Pas de souci, je passe te prendre au commissariat vers midi et je réserve chez Daniel. ». Le rendez-vous pris, ils pouvaient chacun continuer à vaquer à leurs occupations. Et apparemment, ça s’annonçait nettement plus compliqué pour Fred.
Juste le temps d’enfiler blouson, gants et casque et Fred s’engagea dans le trafic niçois, toujours bien dense en début de matinée, surtout avec cette satanée pluie qui s’abattait sur la Côte d’Azur, depuis deux jours. En passant devant la place Masséna, il remarqua que les tribunes du Carnaval étaient en train de se monter et se remémora les nombreux corsos auxquels il avait assisté enfant, sur le char des barbus à jupes dont l’un de ses oncles faisait partie, puis plus tard avec Francesco sur ses épaules. Finalement, ça ne roulait pas trop mal et il ne lui fallut pas plus de 10 minutes pour garer sa bécane sur sa place de parking, tout en jetant un coup d’œil à la Harley de Samy qui était, hormis la sienne, la seule autre bécane au milieu des monospaces, berlines et autres sportives des autres collègues.
Comme souvent, le grand tableau blanc comportait déjà un bon nombre de clichés, de noms et de copies d’email dont certaines phrases étaient surlignées en vert. Tout était parfait, pensa Fred, qui se retint bien de faire le moindre compliment à son équipe. « Tiens, faut que je commande commander un container complet de stylos fluo… jaunes » Pensa Fred…. Il avait une sainte horreur du vert !
« Ola l’équipe, beau boulot ! » Et il leva le pouce en l’air vers ses coéquipiers qui s’en saisirent comme une récompense, leur chef étant si avare de compliments.
« Il a été effectivement ligoté, avec des serre-flex que nous n’avons pas retrouvés, puis asphyxié. Le tueur lui a enfoncé des bottes d’haricots verts surgelées de différentes tailles dans l’ensemble de ses orifices et celles de la bouche et des narines ont eu raison de lui. Sur les lieux, aucune empreinte, à part celle du chef et de certains de ses équipiers cuisiniers ou serveurs et aucune trace d’effraction. Le tueur est vraisemblablement sorti tranquillement par l’issue principale car elle a été trouvée ouverte par le personnel de nettoyage qui a découvert le corps, ce matin. Bref, un dossier bien vide pour le moment, chef. » Céline, la jeune inspectrice fraichement sortie de l’école de police, fière de son rapport qu’elle croyait parfait, fit d’un clin d’œil amical à Fred.
« Merci, Céline. Il faut rapidement chercher dans sa vie et ses réseaux : Famille, amis, clients … Il faut fouiller partout », ordonna Fred.
« Oui chef ! » répondit Samy qui arrivait dans son dos, avec à la main, un petit sachet plastique semblant être vide. « J’ai peut-être une piste avec un cheveu qui n’est pas le sien, étant donné sa calvitie. J’allais l’apporter au labo. »
Le dossier était, en effet, bien mince et chacun repartit à ses tâches avec cet homicide commun à élucider. Frédéric commença par demander la tonne d’autorisations nécessaires pour ouvrir ce genre d’enquête et les portes ouvertes de l’associé de Ramage allaient vivement lui faciliter la tâche. Il commença donc par lui faire un mail à l’adresse personnelle que lui avait donnée l’élu local. Certainement une de celles qui n’est pas lue par ses assistants et autres secrétaires. Il le remerciait pour son aide en lui glissant une petite liste des autorisations qui seraient plus faciles à obtenir, s’il avait la possibilité d’intervenir.. Une formule de politesse bien sentie et le clic sur le bouton « envoyer » rasséréna Fred.
Sonnerie de Téléphone. « Oui, Caroline. » Fred savait déjà ce qu’il allait entendre.
« Bonjour mon chou. Je vais te demander un grand service. S’il te plaît, pourrais-tu garder Francesco, ce week-end. J’ai une séance de dédicace imprévue sur Paris et je risque de finir très tard, tous les soirs. » Demanda l’ex-femme de Fred, avec sa voix douçâtre, bien différente de celle qu’elle usait devant le juge des affaires familiales…
« Aucun souci, Caroline, je vais m’arranger car je suis sur une enquête. Si tu pouvais prévoir un tantinet ce genre de choses, ce serait quand même pas mal, non ? » lâcha sans trembler Fred en tapant sur son clavier d’ordinateur le nom de Ramage dans le fichier central.
« Merci, Fred et promis, ce sera la dernière fois, mon chou. ». Sauf qu’il y avait déjà eu une bonne douzaine de dernières fois. Mais, ça n’avait aucune importance finalement, car Fred était bien content de pouvoir garder sa merveille quelques jours de plus auprès de lui.
« Allez, ouste, bonne dédicace et montre-leur à ces Parisiens ce que sont les Niçois ! Baieta »
« Merci, je t’embrasse aussi. » Et Caroline raccrocha.
Petit texto à Francesco pour lui annoncer la nouvelle et un « Super !!! » arriva dans les secondes qui suivirent. Fred pensa alors que son « pitchoun » était en cours et l’idée de savoir qu’il répondait à ses SMS en classe ne lui plaisait pas plus que ça.
Samy entra à nouveau dans le bureau. « Fred, le cheveu est celui d’un homme de race blanche et de couleur châtain. J’ai vérifié, aucune trace sur le fichier national et rien non plus au niveau local. Je lance les autres recherches en Europe et à l’International. » Samy était désolé de ne pas avoir de meilleures nouvelles.
« Continue à fouiller beu’ et arrête de faire cette tête. Tu allais souvent y manger ou quoi ? » Et ils se mirent à rire de cette vanne, certes un peu décalée, mais fort à propos pour détendre un peu l’atmosphère. « Je file. Sébastien vient me chercher, à midi, en bas. Tu me téléphones si tu as quoi que ce soit et, si t’es gentil, je te rapporte de la socca. » Fred Mimait la scène, en humant un morceau de socca aussi chaud qu’imaginaire entre ses doigts.
« T’as pas intérêt à oublier, je n’ai même pas déjeuné, ce matin et cette saloperie de machine dans le couloir qui ne fonctionne encore pas. Remarque, ça serait peut-être la bonne occasion de me servir de mon flingue pour la première fois. » Samy était déjà reparti en direction de son antre.
Effectivement, Sébastien était déjà en bas dans sa jaguar rouge et noire sur laquelle les blasons de la marque avaient été remplacés par celui de l’OGC Nice. Club dont il était l’actionnaire principal et Président, en marge de ses activités dans le monde de la presse.
« Allez grimpe, Daniel a fait des tripes à la mode corse au figatellu rôti. J’en salive déjà ! », lança Sébastien.
Les jeunes recrues, arrivées il y a quelques semaines quelques semaines auparavant, regardaient un peu ahuris leur supérieur hiérarchique monter dans la superbe voiture tout en avalant leurs sandwichs dans le jardin du commissariat central.
« Alors, des news ? » Seb avait lancé la conversation, à peine sorti de l’enceinte de l’hôtel de police.
« Pas grand-chose, un cheveu châtain d’un homme de race banche, c’est cool car si c’est le bon suspect, on restreint nos recherches sur quelques dizaines de milliers de personnes, juste à Nice. Bref, nada de chez nada ! » Fred avait, comme d’habitude, changé la fréquence radio de son ami qui, selon lui, côté musique, avait beaucoup moins de goût que dans le foot et la presse.
« C’est quand même étrange de mourir avec des haricots verts dans le cul ? » Sébastien en pouffa mais se reprit tout aussi vite : « Merde, ce n’est pas drôle, en plus je le connaissais un peu. »
Daniel attendait sur le pas de la porte, et la première salve partit de lui : « Oh vé, l’autre ? Je pensais que tu étais parti en hibernation avec les loups à Saint Martin Vésubie chez le père Gaston. »
« Oh, ça va toi, de toute façon si on te donne pas de nouvelles tous les trois jours, tu appellerais presque la gendarmerie. » relança Frédéric et les bises claquèrent dans les ruelles animées de la vieille ville. Même Francky le coiffeur à la vue de ce spectacle, s’empressa de sortir pour saluer aussi ses deux amis. Il faut dire que, quelques années auparavant, ces quatre formaient la ligne de trois-quarts du Racing Rugby Club de Nice. Fred à la mêlée, Daniel à l’ouverture, Seb au centre et Franck à l’arrière. Que de bons souvenirs ovales d’un sport qui tourne, lui, toujours bien rond.
« T’as vraiment besoin d’une coupe, toi, ils te font ça à la hache au commissariat ? » Franck y allait aussi de sa moquerie.
« Bon alors, Tripes à la mode corse avec figatellu rôti et gnocchi à la farine de châtaignes et après je vais vous faire goûter un truc génial que je vais mettre à la carte, cet été. Surprise ! » Les clients regardaient tous le chef repartir aux fourneaux en espérant, pour certains, avoir eux aussi la Surprise du chef.
« C’est quand même dingue comme meurtre et j’en ai relaté un paquet. Tu n’as même pas une petite idée ? » Demanda Seb en avalant quelques olives au pistou entre deux gorgées de pastis.
« Je vais voir dans le milieu de la restauration et remonter un peu dans ses derniers mails et coups de fil mais j’y vais vraiment à l’aveuglette car il n’y a vraiment rien de solide» répondit Fred.
« T’as eu Caroline au téléphone ? » Dit le Beau-frère.
« Oui, je l’ai eu tout à l’heure. » Répondit difficilement Fred, la bouche pleine d’olives.
« Alors tu gardes mon neveu, ce week-end ? »
« Ben oui, tu crois que j’ai le choix ? » Réussit à dire Fred en avalant de travers.
« Bon t’inquiète pas ; Marlène vient le prendre vendredi soir, il l’a eu tout à l’heure au téléphone, ils vont au cinéma, je crois avoir compris, et je l’emmène à la pêche en bateau, dimanche. Comme ça, on se rejoint à l’anniversaire de Giuseppe, le soir, chez ta sœur. Pas bon le Seb sur l’organisation de ta vie ? » Et il leva son verre presque vide pour trinquer avec son beau-frère d’ami.
« Merci Seb, et je passe un coup fil à Marlène tout à l’heure pour la remercier. » Fred était touché, même si cette situation n’était pas la première et certainement pas la dernière. « Tu parles, elle est la première heureuse. Elle et les gosses… Mais bon, c’est comme ça, il faut s’y faire, ma femme est bien plus mère que ma sœur. » Dur constat bien réel.
« En tout cas bravo pour cette belle victoire à Marseille en Coupe de France, j’ai pas pu voir le match mais le résumé était déjà bien sympathique. Tes attaquants n’arrêtent pas claquer en ce moment. Alors, heureux le Président ? » Interrogea Fred.
« Tu parles, plus qu’heureux mais ça va pas être la même à Montpellier, samedi. Tiens, d’ailleurs s’il n’a pas de match, j’embarque Francesco avec moi, les joueurs l’adorent, tu sais. » Répondit Seb
« Et deux tripes à la mode corse. Sentez-moi, ça les amis. Mais attention, c’est chaud.» Daniel tenait deux assiettes brûlantes avec deux portions de tripes permettant de faire manger une famille nombreuse.
« Oh p… ça sent trop bon. Merci Beu’ » Seb avait dégluti tout en prononçant sa phrase.
« Regardez les-moi, pressés comme des lavements, tant l’un que l’autre, ah c’est bon… Bien fait, vous vous êtes brûlés la langue, vous parlerez moins comme ça». Daniel avait levé son torchon mimant de les fouetter pour les punir de leur péché de gourmandise.
« Allez, je retourne en cuisine, bon ap’ les amis et après j’arrive avec ma surprise.» Les deux convives pouvaient passer à table et le repas fut intense : un bon repas, des conversations, tout ce que les deux amis aimaient à partager, presque chaque jour.
« Et voilà, ma dernière création. » Daniel était apparu, quelques minutes plus tard, avec un plat sous cloche qu’il posa au centre de la table. « Attention … Et voilà : Le Pan Bagnat sucré. ».
Sur une ardoise d’argile ronde et noire était posée une brioche garnie de nombreux fruits multicolores comme de la fraise, des pommes, des poires et autres kiwis. « J’ai reproduit notre fameux pan-bagnat en l’adaptant en version sucrée. On remplace le pain par une brioche à la fleur d’oranger qu’on mouille avec un sirop composé d’eau, de sucre, d’anis étoilé et de fleur d’oranger. Ensuite, on remplace les légumes par des fruits de même correspondance couleur : La fraise pour la tomate ou le kiwi pour le poivron vert à salade. Et tu vois là, ce qui ressemble à du thon, et bien c’est du pain d’épice émietté, et là ce que tu crois être du basilic, c’est de la menthe ciselée. » Expliquait Daniel passionnément en salivant. Le plat était tout simplement superbe et présenté de façon magistrale sur ce fond noir.
« Madonna santa ! Bravo bicoulin. C’est superbe ! » Complimenta Fred avec enthousiasme. Les clients de la salle s’étaient tous retournés pour voir la réalisation et les premiers applaudissements en firent naître rapidement d’autres. Fred et Seb prirent en main le pan bagnat et en croquèrent une belle bouchée.
« Ce mélange de fruits, de menthe et de pain d’épice avec le sirop derrière. C’est une tuerie !!! J’adore ! » Seb prenait en photo le côté non entamé du sien pour le diffuser sur sa page Facebook, regrettant de ne pas l’avoir shooté avant de lui avoir fait un coquin de sort.
« C’est super bon, Daniel. Quelle imagination tu as ! » Fred avait à nouveau complimenté son ami avant de reprendre une deuxième bouchée. Et, chaque client présent fut ensuite servi de ce pan bagnat « new look », dévoilé pour l’occasion. Après une dernière séance de bises, il était à présent temps de repartir sur les chemins de la presse pour l’un et de la police pour l’autre.
Le commissariat était en pleine agitation quand Fred arriva sur les coups de 14h30. L’affaire faisait bouillonner le commissariat et, le temps de s’asseoir à son bureau, son téléphone sonnait déjà.
« Fred, c’est Marie ? Tout va bien, je viens d’entendre la nouvelle à la radio » La voix de Marie, la sœur de Fred, était, comme toujours, un soulagement et le lien fraternel reprit soudainement le dessus.
« Hé sœurette, oui ça va. Un peu bousculé mais on sera là avec Francesco dimanche pour l’anniversaire de notre Giuseppe d’amour et je sens que tu vas adorer mon cadeau», répondit l’inspecteur, se voulant rassurant.
« Je n’en doute pas un instant, frangin, mais j’ai mal dormi, cette nuit, et tu étais encore présent dans mon rêve. Tu sais comment je suis. » Marie lâcha un rire qu’elle aurait voulu plus naturel.
« Ne te fais pas de « bile », je vais très bien et tu le constateras par toi-même dimanche ». Je dois te laisser car l’après-midi risque d’être longue. Embrasse fort Giuseppe pour moi quand il arrive et, dis-lui que son parrain sera pile à l’heure pour qu’il souffle ses bougies. » L’espace d’un instant, Fred se voyait en compagnie de son filleul, ouvrant le présent qu’il s’était donné un plaisir fou à dénicher.
Le dossier était déjà sur son bureau mais, mis à part ce qu’il avait vu sur la scène du crime, les dernières analyses, toujours aussi peu concluantes, ne donnaient pas plus d’indices. Le tueur avait apparemment bien prémédité son coup car aucune empreinte et aucune trace d’effraction n’avaient été constatées. Fred éplucha les premiers dossiers envoyés par la banque et les nombreux mails qu’il avait reçus depuis la découverte du corps de Ramage. Pas grand-chose.L’un d’entre eux était envoyé par le frère de la victime, lui donnant tout pouvoir pour vérifier les comptes personnels et professionnels de son défunt frère. Le fait que l’adjoint Randin, possédant l’autre moitié de la société gérant le restaurant de la victime, ne s’opposait pas aux recherches de la police allait faire gagner du temps à Fred mais son pessimisme naturel ne l’empêchait pas de songer que ces contrôles ne donneraient pas grand-chose. Et il n’avait malheureusement pas tort.
« Chef, le patron vous attend dans son bureau avec Céline. » La troisième enquêtrice adjointe était entrée dans le bureau avec un autre dossier entre les mains. « J’arrive tout de suite, Claire. » Fred avait récupéré le dossier pour se rendre compte que l’analyse du cheveu n’avait, elle aussi, rien donné. Fred entra dans le bureau de son supérieur, non sans avoir frappé les trois coups règlementaires.
« Ah, Fred, entre ! Vous vous connaissez, je crois. » Fred savait bien lors de leur dernière rencontre qu’il n’allait pas tarder à le recroiser et le moment était venu.
« Oui Chef. » Silence total.
« Fred, j’ai lu tous les dossiers, tu n’as rien de plus ? » « Non, Vincent, absolument rien de plus. » Fred essayait de répondre à son patron sans serrer les dents mais ça lui semblait vraiment difficile.
« Très bien, Commissaire. Merci de nous tenir au courant des suites de votre enquête, le Maire y tient vraiment ! » L’invité s’était à présent levé et avait présenté sa main droite au commissaire qui la lui serra par pure politesse.
« Au revoir, Fred. » La phrase resta sans la moindre réponse quand il sortit du bureau.
« Désolé, Fred mais il était envoyé par le Maire. » s’excusa Vincent.
« Pas grave, Chef, m’en bati ! » répondit l’inspecteur.
« Alors, vraiment queue d’ale ? » Relança le Commissaire.
« Rien, nada… » Fit Fred, qui ne songeait qu’à clore cette discussion.
L’après-midi passa très vite, trop vite. Fred quitta le commissariat vers 19h. Une halte rapide à la Cave Caprioglio pour prendre une bonne bouteille de vin de Bellet, puis à la rue Lépante pour acheter quelques fleurs à Marlène et, en quelques minutes, Fred était sur la colline de Saint Pancrace, devant le portail de la demeure de son meilleur ami. Alors, il vit son fils et Marlène, dans le jardin, en train de ramasser quelques tomates. « Adolescent et planté dans un jardin, j’aime bien ça » se laissa à penser Fred.
Sébastien ne tarda pas à sortir de la maison avec deux bières à la main. « Et ben, t’en as mis du temps ! Il y a Toulon-Wasps, ce soir, en quart de finale, pailhassou ! » Cette façon d’accueillir un invité en aurait fait bondir plus d’un. Fred, lui, adorait.
« Elle n’est pas bien fraîche, ta bière… » Dit Fred, provocateur, attendant en riant la claque de Seb. C’est alors que Francesco enlaça son père tendrement.
« Tu sais Papa, j’suis vraiment content de rester ce week-end, en plus tonton va m’amener à la pêche dimanche. Ah, ouais, j’ai entendu à la radio, pas trop dur ? ». Fred pensa qu’il aurait aimé entendre cela plus souvent de la part de la mère de son fils.
« Non, ça va. Et toi, ta journée au lycée, comment ça s’est passé ? » Le papa reprenait du service. « Super, et un 16 en math avec cette peau de vache de Mme Sautrel. Entre les perches ! » Fred comprit qu’il devrait se contenter de cette réponse.
« Justement, tu as pensé à préparer tes affaires pour le match de samedi ? » Un bond en arrière transforma Fred en coach quand il entraînait les – de 11 ans au Rugby Nice Côte d’Azur. « Je suis passé à la maison avant de venir chez Tata et j’ai tout récupéré. Merci de m’avoir repassé ma tenue, Papa. » Fred en eut un pincement au cœur et se dit que ce genre de moment n’avait vraiment aucun prix.
« Allez, tous à table, ou on va rater le coup d’envoi », Ordonna Seb. Marlène quitta le jardin avec un beau panier de légumes qu’elle déposa, au passage, dans le coffre de Fred avant d’enlever les gants en silicone rose que son neveu lui avait déniché lors d’un déplacement en Espagne. Comme d’habitude, Sébastien avait mis les petits plats dans les grands, avec des Saint-Pierre grillés à la lavande et au gingembre, accompagnés de gratins de courges à la cébette et des panisses au pistou de sa fabrication, nées d’une soirée plutôt bien arrosée dans le Vieux-Nice avec Fred et Daniel. On parla de tout et de rien, et le coup d’envoi fut donné à Mayol, après le traditionnel pilou pilou.
« Francesco, je te propose de monter avec moi pour me donner une revanche à Mario Kart, tu me dois bien ça après la déconvenue de la dernière fois. » Marlène avait, encore une fois, été parfaite avec le fils qu’elle ne pourrait jamais avoir.
« Promis, je ralentirai Tata ! » avait enchaîné son neveu et filleul.
La première mêlée avait été à l’avantage des rouge et noir qui s’étaient installés dans les 22 anglais.
« Alors, tu surnages beu’ ? » entama Seb. « Rien de neuf, non ! » se contenta de répondre Fred alors que Johnny Wilkinson venait d’enquiller le premier drop de la rencontre.
« L’autre rementa est passé au bureau, aujourd’hui. » Rajouta l’inspecteur.
« Ah, c’est donc ça, ta tête de caille pas cuite depuis ton arrivée. Tu vas l’avaler un jour cette maudite pilule, tu étais la meilleure chose qui soit arrivé à ma sœur, et le seule qui puisse la supporter. Qu’est-ce que ça peut bien te faire, des années après, qu’elle t’ait quitté pour ce petit trou du cul d’arriviste qui ne fait pas mieux qu’un poisson rémora collé à son requin. Le plus important dans tout ça, c’est Francesco ! Et, je suis heureux et fier qu’il ait un père comme toi, Fred. » Le compliment était allé droit au cœur de Fred qui, du coup, s’était levé pour le premier essai de Palisson, suite à une grosse domination des Varois.
Et, le match tourna finalement nettement à l’avantage des hommes au muguet qui donnèrent une belle correction aux Anglais, avec un score final sans appel de 41 à 13. « Tu as mis qui sur le coup, Seb ? » questionna Fred. « Ben, Céline et Samy, pour du lourd, il faut du lourd !!! », répondit Seb.
« Bon, je vais y aller. Viens, on monte tous les deux embrasser nos amours et je file essayer de dormir plus de six heures, cette nuit. » Fred attrapa la main de Seb pour l’extirper de son cocon de cuir. Marlène et Francesco s’étaient installés devant un documentaire sur le Festival de Woodstock et Jimmy Hendrix était en train de jouer l’hymne américain revisité par sa bouche, sa langue et ses dents.
« Bel exemple que tu donnes, Tata, je suis fière de toi», plaisanta Fred.
« Tu t’en vas, Papa ? Bisous. N’oublie-pas, le match contre Marseille est à 16h, samedi, si tu arrives à te libérer… » Francesco avait lâché un bisou de loin et Fred avait plongé pour en récupérer un véritable.
« Bon, on se tient au courant, bello, et rentre direct chez toi, hein ! Pas d’arrêt buffet dans le Vieux, ok ? » Recommanda Seb. La fatigue en moins, Fred l’aurait certainement fait, son after dans le Vieux-Nice. Mais il était aussi cuit physiquement que psychiquement et, seule une bonne nuit de repos pouvait retaper la mécanique. Il ne fit pas de détour et, en moins d’un quart d’heure, il se retrouva au creux de son lit avec grand plaisir.
Le téléphone vibra d’abord puis entonna la sonnerie des appareils d’antan qui avaient encore des cloches à l’intérieur des combinés. Mais, Fred l’avait entendu dès le ronronnement, malgré l’horaire matinal d’à peine cinq heures passées.
« Oui, Céline » le pavé tactile de son smartphone indiquait le prénom de sa partenaire : « Viens vite Fred, on a une deuxième victime sur les bras. Je suis au restaurant « Il, Cours » sur le Cours Saleya. »
« J’arrive ! » Avait enchainé Fred qui avait déjà enfilé son pantalon et sa chemise tout en laçant ses baskets…
A suivre !
