La course au soleil a fait étape dans les Bouches-du-Rhône. Une journée initialement promise aux sprinteurs, une nouvelle fois perturbée par des conditions météo compliquées.
Cette 6e étape du Paris-Nice n’avait rien d’une promenade de santé. Avec 209 kilomètres au compteur, les coureurs ont connu une longue journée faite de galères en tout genre. Le facteur X c’était le vent. Si les risques de bordure étaient plus faibles que lors de la première étape, la course s’est emballée à un peu plus de 50 kilomètres de l’arrivée lorsque les bourrasques se sont levées.
Parmi les piégés, Lenny Martinez, vainqueur hier, a perdu tout espoir de bien figurer au classement général. La faute à une grosse accélération de la Visma Lise a Bike dans la descente de la Côte des Beaux de Provence. L’équipe Néerlandaise qui a perdu Jonas Vingegaard sur abandon suite à sa chute la veille a tenté de se consoler en offrant la possibilité à Matteo Jorgenson de creuser encore plus l’écart sur plusieurs favoris. Seuls Florian Lipowitz et Mattias Skjelmose respectivement second et cinquième du général se sont accrochés.
Au moment de faire les comptes, Joao Almeida, Brandon McNulty (troisième l’an dernier), Clément Champoussin et Lenny Martinez étaient les grands perdants du jour avec entre 2 et 8 minutes de perdu au général.
Mads Pedersen endosse le costume de favori du jour
Pour ce qui est des favoris du jour, seul l’inusable Mads Perdersen (Lidl Trek) était présent à l’avant. Tous les sprinteurs comme Tim Merlier vainqueur des deux premières étapes ou encore Arnaud Démare, Emilien Jeannière, Alexander Kristoff et bien d’autres ont été piégés.
Restaient en lice pour la victoire dans ce petit groupe de 17 coureurs, le français Axel Zingle (Visma Lise a Bike) et le britannique Samuel Watson (Ineos Grandiers). Deux coureurs capables de bien figurer sur les sprints comme celui de l’Étang de Berre. Si Maximilian Schachmann a tenté de faire le coup du kilomètre, les trois prétendants à la victoire se sont bien disputés le sprint. Sans surprise, c’est bien le plus fort qui s’est imposé, Mads Pedersen mais devant Joshua Tarling, Samuel Watson et Axel Zingle.
Au classement du maillot vert c’est donc le Danois qui chipe la tunique verte à Tim Merlier ce soir. Pour ce qui est du général, Matteo Jorgenson reste solide leader de la course devant Florian Lipowitz avec 40 secondes de retard suivi de Mattias Skjelmose à un peu moins d’une minute.
Demain la course s’élancera de Nice pour une étape réduite d’une trentaine de kilomètres à cause des mauvaises prévisions météo dans le secteur du Belvédère et la Colmiane. Cependant l’arrivée sera toujours jugée à Auron après 109 km de course.
