Il vient pour cela de réaliser une séance d’essais en ARCA (une série inférieure du championnat NASCAR) sur le circuit du Michigan le 29 mai dernier. Michel a déjà en poche la précieuse licence de la NASCAR l’autorisant à rouler en NASCAR Busch Series sur les circuits routiers, mais il doit encore faire ses preuves sur ovale. Et c’est bien ce qu’il compte faire.
Après ce premier contact sur le circuit du Michigan, il tente actuellement de planifier une nouvelle séance sur un circuit un peu moins rapide. Si tout ce passe bien, il pourrait très vite faire quelques courses en ARCA puis tenter le grand saut en NASCAR Busch Series un peu à l’image de ce qu’à fait Juan Pablo Montoya l’année dernière.
La séance d’essais au Michigan s’est très bien déroulée. La voiture utilisée par Michel était celle de Mario Gosselin, un pilote bien connu en NASCAR puisqu’il a déjà roulé en Nextel Cup et possède une écurie en ARCA. Au cours d’une journée de roulage bien remplie, Michel a rapidement amélioré ses temps bien que l’objectif était surtout d’établir le contact et de prendre ses marques dans une discipline qu’il ne connaissait pas. Il a dû adapter son pilotage typé GT et circuit routier aux contraintes de la conduite sur ovale où vous êtes quasiment constamment le pied sur l’accélérateur.
« La journée c’est très bien déroulé, à mon habitude, j’ai commencé « doucement », et nous avons réalisé 8 séries de 10 tours… D’autres voitures étaient sur la piste, et j’ai pu trouver mon rythme au fur et a mesure. Bien entendu, mon objectif pour une première était surtout de ne pas tenter le diable, et de progresser, avec les conseils de Mario [Gosselin] et de Mike [Snow] »
Pour bien comprendre la dimension de ce test, il faut ajouter que Mike Snow, un journaliste sportif spécialisé parmi les plus connus dans le monde de la NASCAR a fait spécialement le déplacement depuis Las Vegas pour suivre les premiers tours de roues de Michel. Bon signe non ?
A noter que durant cette séance, Sam Hornish Jr., le champion IRL faisait également des essais en ARCA.
