Macao en 2011. Xiamen en 2017. Ningbo en 2018. Trois villes chinoises qui ont elles aussi connu les «grosses têtes» du carnaval de Nice. Un périple de plusieurs milliers de kilomètres.
Nice s’exporte en Chine. Alors que l’édition 2021 du carnaval de Nice sur le thème : «Le roi des animaux » se tiendra du 11 au 27 février, trois de ses cadettes avaient eu le droit à leur version chinoise. Une première en 2011, à Macao.
Six ans plus tard, les chars posaient le pied dans une ville portuaire chinoise. « Je me réjouis de l’organisation du Carnaval de Nice à Xiamen en avril et en mai prochains. Le Carnaval de Nice, qui a célébré cette année sa 133ème édition, est l’un des trois plus grands et prestigieux carnavals du monde ! », se réjouissait cette année-là Christian Estrosi. «Les 70 millions de visiteurs annuels de Xiamen pourront ainsi découvrir ses parades de chars géants, ses grosses têtes, ses troupes venues du monde entier, le tout dans une ambiance folklorique !»
Quant aux traditionnelles batailles de fleurs : «Ils utiliseront leurs propres fleurs bien évidemment. Des œillets sont cultivés dans cette région de Chine», avait précisé Rudy Salles alors l’adjoint au maire en charge du tourisme.
Un partenariat de jumelage a été conclu entre les deux villes en 2014. Les 4 millions d’habitants avaient pu profiter du spectacle qui s’est déroulé sur trois jours.
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L’année d’après c’était au tour de la province de Ningbo d’accueillir les carnavaliers. «7,5 millions d’habitants vivront au rythme du Carnaval de Nice dans une réplique à l’identique de l’événement: corsi carnavalesques et batailles de fleurs dans une même mise en scène avec troupes d’art de rue, Brigade d’Agitateurs de Tribune et animation musicale par l’homme-orchestre niçois», écrivait alors l’office du tourisme de Nice dans un communiqué.
Pour organiser ce défilé, 110 tonnes de technologie de pointe spécifiquement liée au carnaval, 22 conteneurs et 250 personnes ont dû faire le déplacement entre Nice et Ningbo. Un événement qui avait été labellisé par l’UE, car il s’inscrivait dans le cadre de l’année du tourisme entre la Chine et l’Union.
Sur place, 100 millions de personnes ont pu assister à la cérémonie d’ouverture sur leur poste de télévision. Six batailles de fleurs pour les douze chars qui ont fait le déplacement se sont tenues. Sur ces derniers douze jeunes filles : six niçoises et six chinoises.
