Il succède à Mgr André Marceau, qui avait atteint l’âge de 75 ans en mai 2021.
Mgr Jean-Philippe Nault, qui est ingénieur agronome de formation, est né en 1965 à Paris. Il est entré au séminaire dans les années 1990 après avoir effectué un service de coopération au Liban, à la fin de la guerre civile qui déchirait alors le pays du Cèdre. Il a été ordonné prêtre pour le diocèse de Belley-Ars en 1998 et s’est définitivement engagé au sein de la Société Jean-Marie Vianney en 2002.
Après être devenu curé de la cathédrale de Bourg-en-Bresse, il a été nommé par le pape François évêque de Digne, Riez et Sisteron le 7 novembre 2014. Ce diocèse relativement petit et rural, qui correspond au département des Alpes-de-Haute-Provence, ne compte qu’une trentaine de prêtres au service d’une population d’environ 160.000 habitants.
Le diocèse de Nice compte 45 paroisses, recouvrant un bassin de population de plus d’un million d’habitants. Environ 150 prêtres diocésains et 50 prêtres religieux étaient comptabilisés dans le recensement de 2019.
Durant son épiscopat, Mgr Marceau a accompagné son diocèse dans les nombreux drames traversés par la ville de Nice et le département des Alpes-Maritimes. L’attentat de la Promenade des Anglais, le 14 juillet 2016, et celui de la basilique Notre-Dame-de-l’Assomption, le 29 octobre 2020, ont profondément traumatisé les Niçois. L’Église locale s’est également beaucoup mobilisée après les inondations d’octobre 2020, qui ont dévasté plusieurs villages des vallées de la Roya et de la Vésubie.
Christian Estrosi a souhaité la bienvenu Mgr Jean-Philippe Nault :
Je tiens à remercier Mgr André Marceau, qui a démissionné pour raison d’âge, pour son dévouement auprès des fidèles niçois. Il a su les accompagner au quotidien mais aussi dans les moments douloureux qui ont frappé notre ville.
— Christian Estrosi (@cestrosi) March 9, 2022
