La saison européenne des courses par étapes prend traditionnellement une dimension solennelle avec le départ de Paris-Nice. Pour l’édition 2011, 22 équipes ont été retenues par l’ organisateur Amaury Sport Organisation. Et, cette année encore, la course risque d’être de grande qualité avec du très haut niveau.
Le monde du cyclisme attend chaque saison fébrilement l’annonce des formations retenues pour participer au Paris-Nice du 6 au 13 mars. La 69e édition de la première course à étapes du calendrier Pro Tour débutera dans la commune de Houdan, dans le département des Yvelines, et se terminera comme chaque année sur la Promenade des Anglais à Nice. A noter que Houdan a signé un accord avec ASO pour être la ville de départ de la course jusqu’en 2013.
Vinokourov contre les frères Schleck ?
Entre autres, on pourra assister à une confrontation entre la formation luxembourgeoise des frères Schleck, Team Léopard-Trek, et la Pro Team Astana du Kazakh Alexandre Vinokourov. Attention tout de même à des équipes telles que la Team Radioshack, la Quickstep ou encore la Omega Pharma-Lotto qui peuvent prétendre à une victoire finale. En ce qui concerne les équipes françaises, on peut compter sur AG2R La Mondiale, Cofidis ou la FDJ pour se hisser vers le haut du classement final, voir pour quelques victoires d’étape.
Les 18 équipes suivantes ont été sélectionnées conformément au règlement de l’Union Cycliste Internationale :
OMEGA PHARMA-LOTTO (BEL), QUICKSTEP CYCLING TEAM (BEL), SAXO BANK SUNGARD (DEN), EUSKALTEL-EUSKADI (ESP), MOVISTAR TEAM (ESP), AG2R LA MONDIALE (FRA), SKY PROCYCLING (GBR), LAMPRE – ISD (ITA), LIQUIGAS-CANNONDALE (ITA), PRO TEAM ASTANA (KAZ), TEAM LEOPARD – TREK (LUX), RABOBANK CYCLING TEAM (HOL), VACANSOLEIL-DCM PRO CYCLING TEAM (HOL), KATUSHA TEAM (RUS), BMC RACING TEAM (USA), HTC-HIGHROAD (USA), TEAM GARMIN-CERVELO (USA), TEAM RADIOSHACK (USA).
Quatre autres équipes françaises, par invitations des organisateurs, complèteront ce plateau de ce Paris-Nice :
COFIDIS, LE CREDIT EN LIGNE (FRA), BRETAGNE-SCHULLER (FRA), FDJ (FRA), TEAM EUROPCAR (FRA).
