La Fnac de Nice a accueilli Jean Paul Potron, auteur d’un livre que ne pourra que faire briller les yeux et attiser les souvenirs des amoureux de la « nissartitude »: Le Casino de la Jetée-Promenade.
Responsable du service de recherche à la Direction du patrimoine historique de la ville de Nice, rédacteur en chef de la revue Nice historique, Jean-Paul Potron est l’auteur de nombreux ouvrages et articles sur Nice et sa région. Spécialiste de l’image, les représentations du paysage, la vie culturelle et intellectuelle de Nice à l’époque moderne font partie de ses sujets favoris.
Si l’on évoque Nice aux quatre coins du monde, on parlera d’un site exceptionnel, la Promenade des Anglais, et parfois également d’un bâtiment disparu, la Jetée-Promenade. Grâce au montage financier privé d’un consortium francobelge, ce palais ouvre en 1891 et est démantelé par l’occupant allemand en 1944.
Plusieurs projets de jetée ont été proposés depuis les années 1860 ; Nice en effet est la seule ville méditerranéenne septentrionale quise développe autour du tourisme comme les cités balnéaires britanniques. Les Anglo-Saxons viennent en nombre y passer l’hiver.
Aussi les villes du Midi sont autant prisées pour leurs bains de mer que pour les promenades que l’on peut y faire dans un merveilleux cadre naturel; des investisseurs proposent des lieux de distractions comme en ont les spas et les seaside resorts.
Alors que les jetées anglaises et celles du nord de l’Europe combinent le plus souvent une estacade pour les bateaux et une plateforme surmontée de pavillons,la Jetée-Promenade niçoise offre uniquement un ensemble de salle de spectacles, casino, cercle, restaurant, salons, promenoirs. L’entrée y est payante et seuls les notables niçois et étrangers la fréquentent. Cette société choisie y retrouve les distractions légères, les jeux, les usages mondains, le style orientalisant et éclectique.
Unique Jetée-Promenade en Méditerranée, le palais niçois bénéficie d’une position idéale au centre de l’une des plus belles baies au monde. Il s’y déroule de prestigieuses manifestations comme les batailles de fleurs qui attirent un monde fou jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
La Jetée devient un sigle touristique, une marque pour la ville de Nice. Son image lui est constamment associée sur les photos, cartes postales, réclames, souvenirs. Sa mémoire est encore vive au sein du public niçois et étranger, sa résurrection est même quelquefois évoquée.
