Après cinq journées sans succès, l’OGC Nice renoue avec la victoire en battant Angers (2-1) à l’Allianz Riviera. Un match maîtrisé malgré une petite frayeur en seconde période. Les Aiglons se relancent dans la course à l’Europe.
L’OGC Nice n’avait plus gagné depuis plus d’un mois. Cinq matchs sans victoire, une série qui commençait à peser. Face à Angers, les Niçois n’avaient pas d’autre choix que de s’imposer pour rester dans la course à l’Europe. C’est chose faite, dans un match plutôt bien géré malgré une courte alerte en deuxième période.
Privés de leur capitaine Dante, blessé au genou, les Aiglons ont présenté une défense remaniée. Youssouf Ndayishimiye a récupéré le brassard, entouré d’Ali Abdi et de Mohamed Abdelmonem. Au milieu, Pablo Rosario a été préféré à Morgan Sanson, alors que Badredine Bouanani a remplacé Evan Guessand en attaque.
Dès les premières minutes, les Niçois ont mis le pied sur le ballon. Une domination territoriale nette, mais stérile. Il faut attendre dix minutes pour voir la première alerte. Bouanani oblige Yahia Fofana à une belle parade, suivie d’un deuxième arrêt du gardien angevin sur une frappe d’Abdi. Le ton est donné.
Mais la domination niçoise laisse aussi des espaces. Angers s’offre quelques incursions, dont une sur un corner mal négocié par Yassine Belkhdim. Sans conséquence, mais assez pour rappeler à Nice qu’un relâchement pouvait coûter cher.
La solution viendra finalement à la 37e minute. Bouanani sert Rosario dans les six mètres. Le Néerlandais pique une tête bien placée et ouvre le score. (1-0) pour les Aiglons, qui rentrent au vestiaire en tête. Angers, trop timide, n’aura pas vraiment inquiété Marcin Bulka dans ce premier acte.
Nice se fait peur
Le début de la seconde période ressemble à la première. Nice repart avec les mêmes intentions. Et cela paie rapidement. À la 48e minute, Abdi double la mise sur un centre de Jonathan Clauss. Sa tête plongeante, un peu chanceuse après un rebond sur le poteau, termine au fond. Le break est fait.
Mais la réaction angevine est immédiate. Trois minutes plus tard, Belkhdim profite d’une mauvaise relance de Ndayishimiye pour tenter sa chance. Son tir surprend Bulka et relance la partie (2-1). Le jeune milieu inscrit son premier but en Ligue 1.
Le but angevin ne change pas l’attitude des Niçois. L’équipe garde le ballon et fait reculer le SCO. Les visiteurs tentent bien quelques percées, mais semblent à court physiquement. Les occasions les plus nettes restent niçoises. Sur corner, Abdelli sauve Angers sur sa ligne. Les Niçois réclament une main, sans succès.
Dans les dernières minutes, Angers pousse un peu plus, sans parvenir à inquiéter Bulka. Le match se termine sans nouvelles occasions franches. Le score reste figé à (2-1).
Un succès qui relance Nice dans la course à l’Europe
Cette victoire permet au Gym de retrouver la 6e place du classement avec 51 points, devant Strasbourg à la différence de buts. Avec trois points de retard sur le podium, tout reste possible dans la dernière ligne droite du championnat.
Ce succès a aussi permis de redonner un peu de confiance à un groupe en difficulté ces dernières semaines. Rosario et Abdi ont été précieux ce soir tout comme Bouanani, très actif qui a justifié sa titularisation. Derrière, malgré l’absence de Dante, la défense a tenu bon malgré quelques frayeurs tristement habituelles au Gym.
Franck Haise a désormais quelques jours pour préparer le prochain rendez-vous. Ce sera une toute autre affiche, au Parc des Princes, contre le PSG. Un test plus relevé, mais abordé dans de meilleures conditions grâce à cette victoire.